На фона на нарастващите анти-ЛГБТК настроения, тези нигерийски модни марки се чувстват принудени да показват насаме
От създаването си през 2011 г. Седмицата на модата в Лагос е акцент два пъти годишно в африканския моден календар, многодневна витрина, привличаща най-добрите дизайнерски къщи на континента, големи спонсори, както и международна публика.
В дълбоко религиозна и консервативна Нигерия, където ЛГБТК хората страдат от изключително високи нива на хомофобия, нетолерантност и дори насилие, Седмицата на модата в Лагос бързо се утвърди като приобщаващо пространство за маргинализирани общности и нетрадиционни марки, които да бъдат видени и чути.
Повече от десетилетие нигерийският лейбъл Orange Culture организира дефилета, включващи мъжки модели с поли, гримирани или носещи панделки по пистата като начин за провокиране на разговори за това как модата може да се използва за нарушаване на половите норми. Maxivive – която описва себе си като „базирана в Лагос модна организация, основана… на идеи за несъответствие и подкопаване на нормите“ – също направи вълни, демонстрирайки графични, променящи пола произведения, насочени към проблемите около сексуалността и идентичността през последователни сезони.
През последните няколко години обаче членове на LGBTQ общността в Нигерия казват, че приобщаващата позиция на Седмицата на модата в Лагос е била подложена на натиск на фона на нарастващата култура на враждебност към небинарните и гейовете в страната.
През 2014 г., въпреки широко разпространеното международно осъждане, Нигерия — най-гъсто населената нация в Африка — прие закона SSMPA (Закон за забрана на еднополовите бракове), който забранява гей браковете, еднополовите връзки и членството в групи за права на гейовете с наказания, включително лишаване от свобода до 14 години за осъдените. Активистите за правата на гейовете казват, че тези настроения се филтрират в това, което беше една от най-непредубедените индустрии в Нигерия: модата.
Kayode Timileyin е основател на Queercity Media and Production, една от водещите неправителствени куиър организации в Нигерия, както и е мениджър на фестивала за Lagos Pride, едноседмично тържество през юни в чест на месеца на Pride в Нигерия. „Има история на анти-странност, когато става въпрос за седмицата на модата в Нигерия“, каза той пред CNN.
Активистите посочват витрината на града пролет-лято 2022 г., включваща покойния Фола Франсис – първият транссексуален човек, избран от лейбъли за модел на модния подиум на града. Франциск трагично се удави през декември 2023 г.
Въпреки че дебютът й беше приветстван като преломен момент както в африканската мода, така и за странната общност като цяло (тя ходи два пъти, за етикетите Cute-Saint и Fruché), той също предизвика полемика. По онова време Франсис каза, че е изправена пред обществена реакция от някои части на нигерийското общество и посочи, че въпреки разчупващите границите й изяви, никакви нейни изображения не са публикувани в акаунтите на Lagos Fashion Week в социалните медии. В интервю за дигиталното LGBTQ списание Xtra скоро след събитието през ноември 2022 г. Франсис каза „Чух, че екипът на Седмицата на модата в Лагос е решил да не публикува мои снимки от пистата или да не ги включва (ги) в съобщения за пресата. Защо не съм изненадан?“ (Списанието каза, че по това време са се обърнали към Седмицата на модата в Лагос, която не е отговорила на исканията им за коментар.)
След като избра не-бинарни модели да се разхождат по подиума по време на ревютата пролет-лято 2023 г., подривната модна къща Maxivive отмени шоуто си от организаторите само дни преди да започне. Докато основателят на марката Papa Oyeyemi каза пред CNN, че би предпочел да не говори за отмяната, дискусията в индустрията, съсредоточена около презентацията, се счита за „твърде гей“ от организаторите.
„Презентацията да бъде отменена в последния момент беше много обезсърчително“, каза пред CNN един небинарен модел, резервиран да ходи за Maxivive (те пожелаха да останат анонимни за тяхната безопасност). „В Нигерия съществуват странни хора и модата трябва да бъде изразителна, а не ограничаваща.“
Тосин Огундадегбе, базиран в Лагос моден стилист известен като „The Style Infidel“ в социалните медии, каза, че модната индустрия в Нигерия все още има да извърви дълъг път, когато става въпрос за приобщаване. „Традиционният моден график страда от (липса на) приобщаване на пистата – виждаме представяне на маргинализирани общности само на частни шоута.“
Да намериш свободата да бъдеш това, което си
Наистина, на фона на това, което се възприема като нарастващ натиск върху организаторите да се придържат към анти-гей законите и все по-разединителната политика около пола, сексуалността и приобщаването в Нигерия, все по-голям брой модни марки избират да показват „извън графика“ чрез „ъндърграунд“ частни презентации, където чувстват, че могат да бъдат по-свободни да въплъщават духа на своите марки, вместо в блясъка на Седмицата на модата в Лагос.
От лейбъли като Tzar Studios, „визуално провокативна съвременна марка за мъжко облекло… вдъхновена от етоса на метросексуалния мъж“, до марката за конфекция Weiz Dhurm Franklyn, тези тайни шоута „само с покана“ са курирани от дизайнери, които поддържат дискретни места и избирайте ръчно доверени журналисти, инфлуенсъри, знаменитости и фигури от модната индустрия, които да седят сред публиката.
Udiahgebi, модна марка, известна със своите андрогинни парчета, успешно организира частни шоута по този начин. Къщата избра пет не-бинарни модела да участват в първото й шоу през 2022 г. и получиха положителен прием, каза творческият директор на марката Чимери Удиахгеби Угуоке пред CNN.
„Отзивите след шоуто ми бяха тревожно добри“, пишат те по имейл. „Не очаквах положителни отзиви от присъстващите, защото… Взех неутрални по отношение на пола дрехи (включващи прозрачни материи, животински щампи и изрезки) и си поиграх с тях по начин, който смятах, че е по-вероятно да привлека отрицателни отзиви, като се има предвид, че обществото, в което живеем."
Aso Nigeria, друг андрогинен и всеобхватен моден лейбъл, избра Фола Франсис както в своето частно шоу през декември 2022 г., така и в модна рекламна кампания, пусната през февруари 2024 г. Основателят на марката Aanuoluwa Ajide-Daniels каза пред CNN, че включването на транс жена е „от съществено значение за идея за марката и нещо, което ще се види през целия живот на Aso.
„Виждам модата като изкуство, тя има за цел да започне разговор и също така да провокира размисъл“, каза Кайоде Тимилейн. „С течение на годините обаче Седмицата на модата (в Лагос) продължава да заглушава и ограничава тези разговори.“ Въпреки че поддържането на приобщаващо бъдеще за артистите и модните дизайнери в Африка не може да се извършва само при затворени врати; засега много дизайнери вярват, че това е единственият — и основен — начин да могат свободно да изразяват кои са.
Седмицата на модата в Лагос не отговори на многократните искания на CNN за коментар.
