На фона на нарастващите анти-ЛГБТК настроения, тези нигерийски модни марки се чувстват принудени да показват насаме

От основаването си през 2011 г. Седмицата на модата в Лагос е акцент два пъти годишно в африканския фешън календар, многодневна витрина, привличаща най-хубавите дизайнерски къщи на континента, огромни спонсори, както и интернационална аудитория.

В надълбоко религиозна и консервативна Нигерия, където ЛГБТК хората страдат от извънредно високи равнища на хомофобия, назадничавост и даже принуждение, Седмицата на модата в Лагос бързо се утвърди като приобщаващо пространство за маргинализирани общности и нетрадиционни марки, които да бъдат видени и чути.

Повече от десетилетие нигерийският лейбъл Orange Culture провежда дефилета, включващи мъжки модели с поли, гримирани или носещи панделки по пистата като метод за провокиране на диалози за това по какъв начин модата може да се употребява за нарушение на половите правила. Maxivive – която описва себе си като „ основана в Лагос фешън организация, основана… на хрумвания за противоречие и подкопаване на нормите “ – също направи талази, демонстрирайки графични, изменящи пола творби, ориентирани към проблемите към сексуалността и идентичността през поредни сезони.

През последните няколко години обаче членове на LGBTQ общността в Нигерия споделят, че приобщаващата позиция на Седмицата на модата в Лагос е била подложена на напън на фона на възходящата просвета на неприязън към небинарните и гейовете в страната.

През 2014 година, макар необятно публикуваното интернационално наказание, Нигерия — най-гъсто обитаемата нация в Африка — прие закона SSMPA (Закон за възбрана на еднополовите бракове), който не разрешава гей браковете, еднополовите връзки и участието в групи за права на гейовете с санкции, в това число отнемане от независимост до 14 години за наказаните. Активистите за правата на гейовете споделят, че тези настроения се филтрират в това, което беше една от най-непредубедените промишлености в Нигерия: модата.

Kayode Timileyin е създател на Queercity Media and Production, една от водещите неправителствени куиър организации в Нигерия, както и е управител на фестивала за Lagos Pride, едноседмично празненство през юни в чест на месеца на Pride в Нигерия. „ Има история на анти-странност, когато става въпрос за седмицата на модата в Нигерия “, сподели той пред CNN.

Активистите показват витрината на града пролет-лято 2022 година, включваща починалия Фола Франсис – първият транссексуален човек, определен от лейбъли за модел на стилния подиум на града.  Франциск трагично се удави през декември 2023 година

Въпреки че дебютът й беше приветстван като повратен миг както в африканската мода, по този начин и за странната общественост като цяло (тя върви два пъти, за етикетите Cute-Saint и Fruché), той също провокира дискусия. По това време Франсис сподели, че е изправена пред социална реакция от някои елементи на нигерийското общество и уточни, че макар разчупващите границите й изяви, никакви нейни изображения не са оповестени в сметките на Lagos Fashion Week в обществените медии. В интервю за цифровото LGBTQ списание Xtra скоро след събитието през ноември 2022 година Франсис сподели „ Чух, че екипът на Седмицата на модата в Лагос е решил да не разгласява мои фотоси от пистата или да не ги включва (ги) в известия за пресата. Защо не съм сюрпризиран? “ (Списанието сподели, че по това време са се обърнали към Седмицата на модата в Лагос, която не е дала отговор на настояванията им за коментар.)

След като избра не-бинарни модели да се разхождат по подиума по време на ревютата пролет-лято 2023 година, подривната фешън къща Maxivive анулира шоуто си от уредниците единствено дни преди да стартира. Докато създателят на марката Papa Oyeyemi сподели пред CNN, че би предпочел да не приказва за анулацията, полемиката в промишлеността, съсредоточена към презентацията, се смята за „ прекомерно гей “ от уредниците.

„ Презентацията да бъде анулирана в последния миг беше доста обезсърчително “, сподели пред CNN един небинарен модел, запазен да върви за Maxivive (те пожелаха да останат анонимни за тяхната безопасност). „ В Нигерия съществуват странни хора и модата би трябвало да бъде изразителна, а не ограничаваща. “

Тосин Огундадегбе, основан в Лагос фешън стилист известен като „ The Style Infidel “ в социалните медии, сподели, че стилната промишленост в Нигерия към момента има да извърви дълъг път, когато става въпрос за приобщаване. „ Традиционният фешън график страда от (липса на) приобщаване на пистата – виждаме показване на маргинализирани общности единствено на частни шоута. “

Да намериш свободата да бъдеш това, което си

Наистина, на фона на това, което се възприема като възходящ напън върху уредниците да се придържат към анти-гей законите и все по-разединителната политика към пола, сексуалността и приобщаването в Нигерия, все по-голям брой фешън марки избират да демонстрират „ отвън графика “ посредством „ ъндърграунд “ частни презентации, където усещат, че могат да бъдат по-свободни да въплъщават духа на своите марки, вместо в блясъка на Седмицата на модата в Лагос.

От лейбъли като Tzar Studios, „ образно провокативна модерна марка за мъжко облекло… въодушевена от етоса на метросексуалния мъж “, до марката за конфекция Weiz Dhurm Franklyn, тези секрети шоута „ единствено с покана “ са курирани от дизайнери, които поддържат дискретни места и избирайте ръчно доверени публицисти, инфлуенсъри, звезди и фигури от стилната промишленост, които да седят измежду публиката.

Udiahgebi, фешън марка, известна със своите андрогинни части, сполучливо провежда частни шоута по този метод. Къщата избра пет не-бинарни модела да вземат участие в първото й шоу през 2022 година и получиха позитивен банкет, сподели креативният шеф на марката Чимери Удиахгеби Угуоке пред CNN.

„ Отзивите след шоуто ми бяха обезпокоително положителни “, пишат те по имейл. „ Не чаках позитивни мнения от присъстващите, защото… Взех неутрални във връзка с пола облекла (включващи транспарантни материи, скотски щампи и изрезки) и си поиграх с тях по метод, който смятах, че е по-вероятно да привлека негативни мнения, като се има поради, че обществото, в което живеем. "

Aso Nigeria, различен андрогинен и изчерпателен фешън лейбъл, избра Фола Франсис както в своето частно шоу през декември 2022 г., по този начин и в фешън рекламна акция, пусната през февруари 2024 г. Основателят на марката Aanuoluwa Ajide-Daniels сподели пред CNN, че включването на транс жена е „ от значително значение за концепция за марката и нещо, което ще се види през целия живот на Aso.

„ Виждам модата като изкуство, тя има за цел да стартира диалог и също по този начин да предизвика размисъл “, сподели Кайоде Тимилейн. „ С течение на годините обаче Седмицата на модата (в Лагос) продължава да заглушава и лимитира тези диалози. “ Въпреки че поддържането на приобщаващо бъдеще за артистите и стилните дизайнери в Африка не може да се прави единствено при затворени врати; към този момент доста дизайнери имат вяра, че това е единственият — и главен — метод да могат свободно да показват кои са.

Седмицата на модата в Лагос не отговори на многократните претенции на CNN за коментар.